碳水化合物、蛋白質(zhì)和脂肪都是機(jī)體所需的常量營(yíng)養(yǎng)素。碳水化合物主要分為兩種：?jiǎn)我惶妓衔锖蛷?fù)合碳水化合物。單一碳水化合物由一個(gè)或兩個(gè)單糖組成，而復(fù)合碳水化合物由多個(gè)單糖組成。復(fù)合碳水化合物（如淀粉）經(jīng)消化后分解為單糖（如葡萄糖），機(jī)體利用這些單糖產(chǎn)生能量。機(jī)體內(nèi)幾乎所有細(xì)胞都將葡萄糖作為主要能量來(lái)源。

膳食纖維是碳水化合物中不可消化的部分，雖然其對(duì)寵物及胃腸道（GI）微生物有諸多益處，但卻不是葡萄糖的來(lái)源。

• 犬和貓對(duì)葡萄糖有生理需求，可通過(guò)膳食中的碳水化合物攝取，或通過(guò)被稱為糖異生（利用蛋白質(zhì)等非碳水化合物生成葡萄糖）的過(guò)程獲得。如果飲食中不含碳水化合物，而機(jī)體需要滿足自身能量需求，那么此時(shí)機(jī)體會(huì)先利用蛋白質(zhì)獲得葡萄糖。

• 碳水化合物具有節(jié)省蛋白質(zhì)的作用：如果飲食中可提供足夠的碳水化合物，那么機(jī)體就不需要使用蛋白質(zhì)作為能量來(lái)源。

• 寵物食品中的碳水化合物可提供易消化的能量來(lái)源，可促進(jìn)擠壓使干性寵物食品成型并保持質(zhì)地。雖然寵物濕糧中可能含有一些碳水化合物，但擠壓制成的干糧中碳水化合物含量通常更高。

• 寵物食品中的絕大多數(shù)碳水化合物來(lái)自于淀粉。經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)募庸ぃㄈ缪心ズ驼糁螅┖?，淀粉的利用度和消化率更高?/span>

• 由于野生犬和貓通常不會(huì)大量攝入碳水化合物，而且貓被界定為“專性肉食動(dòng)物”（它們只需要天然存在于動(dòng)物組織中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)），人們通常認(rèn)為寵物無(wú)法消化碳水化合物。雖然犬和貓均缺乏唾液淀粉酶（口腔中的酶，可消化碳水化合物），但它們均具有足夠的胰淀粉酶和其他消化酶，可高效消化經(jīng)過(guò)適當(dāng)加工的碳水化合物。

• 雖然有人認(rèn)為碳水化合物含量較高的飲食可能導(dǎo)致貓患糖尿病和肥胖癥，但科學(xué)文獻(xiàn)中并無(wú)相關(guān)證據(jù)。碳水化合物含量低的飲食可能具有較高的熱量，原因是碳水化合物經(jīng)常被脂肪替代，而脂肪提供的代謝能是等量碳水化合物或蛋白質(zhì)的兩倍以上。攝入過(guò)多熱量可能才是導(dǎo)致肥胖的風(fēng)險(xiǎn)因素，而并非碳水化合物本身。

• 糖尿病是以高血糖水平為特點(diǎn)的疾病。來(lái)源于飲食碳水化合物中的葡萄糖經(jīng)吸收進(jìn)入血液，并被轉(zhuǎn)運(yùn)到細(xì)胞中，用于供能。升糖指數(shù)是指根據(jù)食物對(duì)血糖水平的影響將食品進(jìn)行分類的相對(duì)評(píng)級(jí)系統(tǒng)。寵物食品中的碳水化合物大多是復(fù)合碳水化合物。復(fù)合碳水化合物的升糖指數(shù)一般低于單糖，原因是它們的消化和吸收速度更慢，因此使得血糖水平更低。

• 復(fù)合碳水化合物的消化吸收速度更慢，從而使血糖水平逐步上升，達(dá)到理想的狀態(tài)。